İklim sisteminde birkaç onyıl veya daha kısa bir zaman diliminde gözlemlenerek, etkileri en az birkaç onyıl daha devam eden (veya gelecekte kalıcı olması tahmin edilen); insan ekolojisi ve doğal ekosistemler üzerinde ciddi bozulmalara yol açan büyük ölçekli değişiklikler.