Avrupa Topluluğu aracılığıyla izlenen hedef ve politikalar ile Avrupa Birliği Antlaşmasıyla getirilen iki yeni eylem alanının (Ortak Dış ve Güvenlik Politikası ve Adalet ve İçişleri Alanında İşbirliği) kapsadığı hedef ve politikaları bir bütün olarak ifade etmek üzere kullanılan kavram. Avrupa Birliği, halen 25 üye ülkenin meydana getirdiği kendine özgü uluslararası ekonomik ve siyasi bütünleşme.

Avrupa Birliği ya da kısaca AB, yirmi sekiz üye ülkeden oluşan ve toprakları büyük ölçüde Avrupa kıtasında bulunan siyasi ve ekonomik bir örgütlenmedir. 1992 yılında, Avrupa Birliği Antlaşması olarak da bilinen Maastricht Antlaşması’nın yürürlüğe girmesi sonucu, var olan Avrupa Ekonomik Topluluğu’na yeni görev ve sorumluluk alanları yükBeşinci Baskı, Ankara, 2014.14 lenmesiyle kurulmuştur. 500 milyondan fazla nüfusuyla Avrupa Birliği, dünya ülkelerinin GSYİH’ye (nominal) göre sıralanışında nominal gayrisafi yurtiçi hasılasının %30’luk bölümünü oluşturur.

Avrupa Ekonomik Topluluğu olarak 1957 yılında Roma Antlaşması ile Fransa, Almanya, Belçika, Hollanda, Lüksemburg ve İtalya tarafından kurulan, 1973 yılında İngiltere, Danimarka ve İrlanda’nın, 1981 yılında Yunanistan’ın, 1986 yılında İspanya ve Portekiz’in, 2004 yılında Macaristan, Çek Cumhuriyeti, Slovakya, Polonya, Latvia, Slovenya, Kıbrıs, Malta, Litvanya, Estonya’nın, daha sonra Bulgaristan ve Romanya’nın üye oldukları ekonomik ve siyasi birlik.