Borç bir vadeye bağlanmamışsa kural olarak hemen, vadeye bağlanmışsa vadesi geldiğinde ifa edilmelidir. Borcun vadeye bağlanması taraflar arasındaki anlaşmaya bağlı olabileceği gibi akdin mahiyetinden de kaynaklanabilir. Örneğin bir alışverişten doğan para ödeme borcu tarafların anlaşmasıyla vadeye bağlanabileceği gibi bir selem akdinde özellikleri belirlenmiş mal akdin gereği olarak vadeli teslim edilmek zorundadır. Buna göre bir borcun zamanında ifası borcun peşin veya vadeli oluşuna göre peşin veya vade bitiminde ifa edilmesi anlamına gelir. Borcun zamanında ifası hem dini hem hukuki bir zorunluluktur. Bu dini ve hukuki zorunluluk yerine getirilmediğinde alacaklının borcunu dava edip mahkeme yoluyla tahsil hakkı vardır. İslam’da genel olarak borçların zamanında ifası bir yükümlülük iken borçlunun darlık içinde olması halinde eli genişleyinceye kadar kendisine mühlet verilmesi Kur’an-ı Kerim’in bir tavsiyesidir (Bakara Sûresi, 2:280).