Latince Societas Iesu ‘Hz. İsa topluluğu’ anlamına gelip Roman Katolik kilisesine bağlı doğrudan Papa’nın hizmetinde bir tarikatın adıdır. 16. yüzyılda Protestan reform hareketinin başlangıcından itibaren Cizvit olarak bilinmekte, tarikatın kurucusu Basklı asil Loyolalı Saint Ignatius aynı zamanda asker olduğundan Papa’nın piyade askerleri adıyla da bilinmektedirler. Günümüzde 6 kıta ve 112 ülkeye dağılmış 20.000’in üzerinde üyesiyle Katolik kilisesinin en büyük tarikatıdır. Cizvit tarikatının Hz. Meryem (Madonna Della Strada) tarafından kutsandığına ve korunduğuna inanılmaktadır.
15 Ağustos 1534 tarihinde Loyala’nın Iñigo López köyünden Ignatius ve altı öğrencisi (Francis Xavier [Basklı], Alfonso Salmeron, James Lainez, Nicholas Bobadilla [İspanyollar], Peter Faber [Fransız] Simon Rodrigues [Portekizli]) Paris’in dışında Montmarte’de bir şapelde (bugünkü St. Denys şapeli yakınlarında) buluşmuş, fakirlik ve cinsel saflık yemini ederek Cizvit tarikatini kurmuştur.
1537’de Ignatius İtalya’ya gidince Papa’ın övgüsüyle karşılanmış ve kendisine papaz yetiştirme yetkisi verilmiştir.