Dış etkenler, iklim sistemi dışında kalan ve iklim sisteminde değişikliklere yol açan tetikleyici etkenler olarak tanımlanabilir. Volkanik patlamalar, solar değişkenlik, atmosfer bileşen oranlarındaki insan kaynaklı değişmeler ve arazi kullanımındaki değişiklikler dış güçlere örnek olarak gösterilebilir. Yörüngesel kuvvet (baskı) de yörünge değişkenlerinden dışmerkezlilik, eksen eğikliği ve ekinoks presesyonu kanalıyla insolasyonda meydana gelen değişiklere bağlı olarak ortaya çıkan bir dış etkendir.