Üç aşamalı ruhbanlık sisteminde piskoposluk ve papazlıktan önceki aşamanın adıdır. Katolik ve Anglikan kiliselerinde 1960’lara dek ruhani bir rütbeyken sonraları papazlıktan önce geçirilmesi gereken dönemin adı olmuş, Protestan kiliselerinde ise genellikle cemaat üyeleri arasından seçimle belirlenen bir çeşit yaşlılar kurulu vazifesi görmüştür.