Etik kodlar, bulunulan ortamda bireylerin nasıl davranması gerektiği ile ilgili uygunluk kriterlerinden oluşmaktadır. Bireyin bulunduğu ortamı başkaları ile paylaşmak zorunda kalması ve birlikte yaşamanın bir gereği olarak toplumsal yaşamda veya iş yerinde tecrübe edilmiş olaylardan hareketle uyulması gereken soyut kurallar ve genel ilkeler bütününden oluşmaktadır. İşyerinde statü farkı olmaksızın tüm çalışanların ortak bir noktada buluştuğu ve bireylerin davranışlarını şekillendiren unsurdur. Çıkar çatışması söz konusu olduğunda yol gösterici olan etik kodlar sözlü olarak kabul edilmekle birlikte, kurumsallaşma açısından yazılı olması önemlidir.