Faşizm, bir dönem Avrupa’nın çoğu bölgesini etkisi altına alan, dünya genelinde de taraftarı olan siyasi ideoloji ve kitle hareketinin adıdır. Bu anlamda Birinci Dünya Savaşı döneminde İtalya’da Benito Mussolini liderliğindeki yönetim Avrupa’nın ilk faşist yönetimi olarak ön plana çıkmıştır. Genel olarak aşırı sağ otoriter bir milliyetçilik formu olarak ortaya çıkan faşizmi tanımlayan karakteristik özellikler şunlardır; aşırı militarist milliyetçilik, demokrasi, sosyal ve kültürel liberalizme karşı küçümseme, sosyal hiyerarşiye ve elitlerin yönetimine olan inanç ve toplumun iyiliğinin bireyin çıkarlarından önde geldiği bir topluluk kurmaya dair istek. Faşizm kendi kendine yeten, korumacı ve müdahaleci karma bir ekonomik sistemi öngörür. Sınıfların varlığına inandıklarından, faşizmi ilk eleştirenler Marksistler olmuştur. Faşistler işçilerden ziyade, işverenleri önceleyen ekonomik programlar uygulamışlardır.