1. Birinin yerine geçme, bir kimseden sonra gelip onun yerini alma, vekâlet, başkasının yerine onun adına görev yapma.
2. İslam tarihindeki devlet başkanlığı, yöneticilik kurumu.
3. Özgür bir seçimle İslam toplumunun başına getirilen kişinin adalet, şu^ra ve İslam dininin ilkelerine göre Müslümanları yönetme biçimi.
”En layığınız olmadığım hâlde hilafet makamına getirildim... Allah’ın kitabı ile amel ettiğim sürece dinleyin ve itaat edin; Allah’ın kitabı ile amel etmezsem dinlemek ve itaat etmek zorunda değilsiniz...” (Hz. Ebubekir)

Halife.Hiyerarşi: Aşama sırası, mertebe silsilesi.