İnsan kaynaklı aktiviteler tarafından açığa çıkarak; iklimi, sera gazı konsantrasyonuna bağlı ışınımsal zorlama gibi doğrudan veya örneğin, bulut oluşumu ya da sera gazlarının atmosferdeki ömrünü etkileme gibi dolaylı mekanizmalarla etkileyen gaz ve partiküller. İDK'ler, karbondioksit gibi atmosferde ısınmaya; veya sülfat gibi soğumaya yol açan kirleticilerin tümünü kapsamaktadır.