Çalışma hayatında meydana gelen iş stresi, insan bünyesinin bedensel ve zihinsel sınırlarının tehdit edilmesi ve zorlanmasıyla ortaya çıkan ve belirli bazı çevresel tehditlere karşı organizmada oluşan tepki olarak tanımlanmaktadır. İş stresi, işin çalışan üzerinde oluşturduğu baskıdır ve hastalık, iş kazaları, işe devamsızlık, kalite ve verim düşüklüğü gibi olumsuz durumlara neden olabilir. İş stresinin sebepleri, iş dışındaki ailevi problemler olabileceği gibi aşırı iş yükü, yönetici ve diğer çalışanların davranışları, rol belirsizliği ve rol çatışmasına yol açabilecek organizasyon yapıları gibi temel unsurlar da olabilir. Genelde olumsuz bir durum olarak değerlendirilmekle birlikte, bazı durumlarda sıradanlığı önlemek ve çalışan motivasyonunu sağlayabilmek için belirli ölçülerde gerekli görülmektedir. Her iki durumda da iyi yönetilmesi gerekmektedir.