En az bir kriterden dolayı resmi kanun ve düzenlemelerin haricinde kalan yerleşim veya yerleşim alanlarına verilen isim. Çoğu kayıt dışı yerleşim (yaygın olarak geçici malzemelerin kullanıldığı) kötü koşullardaki konutlara sahip olup, yasadışı olarak yüksek oranda nüfus yoğunluğuna sahip alanlarda gelişmektedir. Bu yerleşim alanlarının büyük bir kısmında; içme suyu, temizlik, kanalizasyon şebekesi, kaplanmış yol ve diğer temel hizmetler yetersiz veya eksiktir. Gecekondu terimi yanıltıcı bir şekilde kayıt dışı yerleşimi tanımlamak için kullanılmaktadır; halbuki bu yerleşimler özellikle hükümetlerin söz konusu gelişmeyi desteklediği durumlarda iyi şartlara sahip yaşam alanlarında ortaya çıkmaktadır.