Menfaat kavramı ile aynı anlamı ihtiva etmektedir. Kişinin, karşılıklı faydadan ziyade sadece kendi bireysel çıkarlarını gözeterek eylemde bulunması olarak nitelendirilebilir. Kişinin kendi menfaatleri doğrultusunda hareket etmesinde prensip olarak bir yanlış bulunmamakla birlikte, kendi çıkarları uğruna başkalarının zarar görmesi durumunda, kişisel çıkar kavramı olumsuz bir anlama bürünür. Hedefe giden yolda her şey mubahtır anlayışı, şahsi çıkarlar uğruna türlü etik ihlallerde bulunulabileceğini, ahlaki olmayan davranışlar sergilenebileceğini ve muhatabın göreceği zararı düşünmenin yersizliğini ifade etmektedir. Kişisel çıkarların ön plana çıktığı durumlarda çatışmanın ve kaosun çıkması da beklenir. Çünkü toplum veya topluluk, bir kişinin veya elit bir azınlığın çıkar sağlamasından rahatsız olacak ve buna karşı koyacaktır. Değerli olan kişisel çıkarlar için değil, toplumun veya topluluğun ortak çıkarları adına mücadele edilmesidir. Bkz. Egoizm, Makyavelizm