Bir bölgenin veya yörenin iklimsel, biyolojik, topoğrafik ve toprak özelliklerine bağlı olarak, o yörede zaman içinde (süksesyon, sıralı değişim sürecinde) değişerek gelişen ve en sonunda (bozucu bir çevresel etken olmadığı sürece) değişmeden sürüp giden bir aşamaya ulaşmış olan vejetasyon tipidir (bitki formasyonu ya da topluluğudur). Bu etkenlere bağlı olarak, her bölgenin kendine özgü klimaks bitki örtüsü (vejetasyonu) ve klimaks canlı topluluğu (komünitesi) oluşur. Klimaks bitki örtüsü, çevresindeki fiziksel ve biyolojik etkenlerle uyumlu ve kararlı (stable) bir dengeye ulaşmış bitki örtüsü olarak bilinir. Ancak, bozucu ve değiştirici ekolojik etkenler (kütle hareketleri, yangın, sel, iklim değişimi, insan etkisi vb) nedeniyle komünitelerdeki bu kararlılık bozulabilir.