Kuzey Atlantik Salınımı; İzlanda ve Azorlar'ın yakınındaki yüzey basınçlarında gerçekleşen zıt değişkenlik sonucu ortaya çıkmaktadır. Bu nedenle, Kuzey Atlantik Salınımı; Atlantik'ten Avrupa'ya doğru esen ana batılı rüzgarlardaki şiddet ve buna bağlı cephe sistemlerine dahil ekstratropikal (tropik-dışı) siklonlardaki dalgalanmalara karşılık gelmektedir. Bkz. WGI AR5 Kutucuk 2.5 NAO Endeksi.