Bir araştırma konusu ya da sorununun, ilgili birey ya da örneklerin bir birim olarak ele alınması ve yaşam ya da oluşum süreçlerinin derinliğine, ayrıntılarına inilerek somut bir içerik üzerinde araştırılması.
Herhangi bir somut birim olgunun (kişi, aile, toplumsal küme, kurum, olay) yaşam ya da oluşum sürecinin türlü belgeler yardımıyla betimlenmesi yöntemi.