Prekarya, “precarious” (güvencesiz) sıfatı ile “proletariat” (proleterya) isminin birleşmesiyle oluşan bir terimdir.

Geçimini emeği ile sağlayan çalışanların, istihdam güvencesi, iş güvencesi, gelir güvencesi ile iş güvenliği gibi temel insani haklardan yoksun bir şekilde çalışmalarıdır. Küreselleşme ile birlikte yaygınlaşan esneklik uygulamaları ve eşitsizliğin bir yansıması olan prekarya 1980’li yıllarda Fransız sosyologlar tarafından geçici ve mevsimlik işçileri tanımlamak için kullanılmıştır. Emeğin güvencesizleştirilmesi olarak da değerlendirilen prekarya, çalışma hayatında dezavantajlı olarak değerlendirilen kadınlar, gençler, yaşlılar, engelliler ve etnik azınlıkların istihdamında daha çok görülmektedir. Sahip olduğu vasıflarından dolayı dezavantajlı olan bireylerin tipik istihdam modellerinden uzaklaştırılarak kendi alanlarında uzmanlaşmaları ve profesyonelleşmeleri göz ardı edilmektedir. Guy Standing’e göre prekarya denge unsurunun kendi kendine sağlanacağı öngörüsüne sahip piyasa ekonomisi koşulları içerisinde acımasız olarak tarif edilen rekabet şartlarının iş gücüne yansıması olarak da değerlendirilebilir. Bkz. İş Güvencesi