18.yy'ın ikinci yarısında İngiltere'de başlayarak Avrupa'ya ve ardından Amerika Birleşik Devletleri de aralarında bulunmak üzere diğer ülkelere yayılan, derin sosyal ve ekonomik sonuçlara yol açmış hızlı endüstriyel büyüme periyodu. Buharlı motorunun icadı bu gelişmeyi tetikleyen önemli bir faktör olmuştur. Sanayi devrimi; fosil yakıtların kullanımı ve özellikle buna bağlı karbondioksit salımındaki güçlü artışın başlangıç noktasını oluşturmaktadır. Bu raporda sanayileşme öncesi ve sanayileşme terimleri, kesin olmayan bir ifadeyle 1750 yılından önceki ve sonraki zaman dilimlerini belirtmek üzere kullanılmaktadır.

1768’de James Watt’ın buhar gücünü tekstilde kullanması ile başlayan, ondokuzuncu yüzyılın başlarında buhar gücüyle çalışan diğer makinelerin bulunması ile emeğin yerini makinelerin almaya başladığı tarım toplumunun niteliklerini değiştiren gelişmeler.

18. yüzyılın sonları ile 19. yüzyılın başları arasında İngiltere'de başlayan lokomotifin ve buhar gücüyle çalışan makine gibi bir dizi buluşla üretim sürecinde emeğin yerini mekanik enerjinin aldığı köklü değişimler. krş. ikinci sanayi devrimi

Britanya’da 18. Yüzyılın ikinci yarısından 19. Yüzyılın ilk yarısına kadar olan dönemde gerçekleşen hızlı toplumsal, iktisadi, demografik ve teknolojik değişiklikleri anlatmak üzere kullanılan bir terimdir.