Örgün ve yaygın eğitim kurumlarında verilen eğitimle edinilmeyen bir amaç veya niyet olmaksızın kazanılan öğrenmeden, bilinçli ve niyetlenmiş öğrenmeye kadar deneyime dayalı her türlü öğrenmedir. İş, aile veya boş zamanla ilgili günlük faaliyetlerden doğan öğrenme türüdür. Bu tür öğrenme hedefleri, zamanı veya öğrenme ortamı açısından düzenli veya yapılandırılmış değildir. Çoğu durumda, serbest öğrenme öğrenicinin bakış açısından istemsiz olarak gerçekleşir.

Resmi olmayan öğrenme, günlük yaşam aktivitelerinde, işte, akranlarla vb. öğrenmeyi ifade eder. Esas olarak yaparak öğrenmedir, hedefler, zaman veya öğrenme desteği açısından organize edilmemiş veya yapılandırılmamıştır. Gençlik sektöründe, gayri resmi öğrenme gençlik girişimlerinde, akran grubu tartışmalarında, gönüllü faaliyetler yoluyla ve çeşitli başka durumlarda gerçekleşebilir.