İnsanın etik seçimlerinin çeşitli iç ve dış etmenlerden dolayı kısıtlı olduğu fikridir. İnsanlar tercih ve davranışların ortaya çıkaracağı sonuçların tamamını bilmeden etik olmayan davranışta bulunabilir. Yine insanlar bir noktada sosyal baskılara veya bilişsel yanılgılara tabidir. Bu nedenle insanların değerleri ve edimleri arasında tutarsızlıklar bulunabilir. Örneğin bir kişinin, aksi yönde değerlere sahip olsa bile, herhangi bir ırk, etnik grup ve cinsiyete karşı önyargıları onu istemsizce ilgili gruplara karşı ayrımcılık yapmasına neden olabilir. Burada altı çizilmesi gereken temel nokta bu tarz bir etik ihlalinin bilerek ve istem dâhilinde etik olmayan bir davranışta bulunmaktan farklı olduğudur. Bu noktada, sınırlı etik çalışmaları insanların farkında bile olmadan yaptıkları etik olmayan davranışları ve bunların sonuçlarını inceler. Ahlaki ilkelerin pratikte insan davranışını ne derece etkilediği sorusuyla ilgilenir. Kişinin sınırlı etik davranışlarda bulunmasına “grup içi kayırmacılık”, “kendine hizmet eden yükleme yanlılığı”, “kontrol yanılsaması” gibi bilişsel çarpıtmalar neden olabilir. Bu durum işletmelerde yönetici ve çalışan pozisyonunda bulunan kimseler için de geçerlidir. İşletmenin her bir mensubu kendi pozisyonunun ve bilişsel yanılgılarının getirdiği baskılar altında karar verebilir. İşletmelerde bu tür farkında olunmayan hataların önüne geçilmesi için böyle hatalara neden olabilecek iç ve dış faktörlerin önceden tespit ve teşhis edilmesi önemlidir. Söz konusu faktörler tamamıyla ortadan kaldırılamasa da asgari düzeye indirilmelidir.