Bir ülkede yaşayan tüm bireyler için, özellikle de ayrıca bakıma ve korunmaya gereksinimi olanlar için geliştirilen, koruyucu, güçlendirici, sosyal adalet ve eşitliği sağlayıcı hizmetler bütünüdür.

Devletin, sosyal kurum ve kuruluşların mevcut sosyal düzen içinde farklı sosyal grupların sosyal barış içinde yaşamalarını ve sosyo-ekonomik dengesizliklerin giderilmesine yönelik tedbir ve politikalarının bütünüdür. Toplumda ortaya çıkan muhtelif sosyal sorunları ortadan kaldırmayı ve sosyal refahı temin etmeyi ve artırmayı yaygınlaştırmayı hedefleyen politika tedbirlerin bütünüdür.

Toplumun farklı sınıf ve katmanları arasında oluşan ekonomik ve sosyal farklılıkları, karşıtlıkları yok etmek, olmuyorsa en aza indirmek, toplumun düzenini devam ettirmek ve toplumsal patlamaları engellemek için düşünülen, kararlaştırılan, uygulanan politikalar.