Devletin, sosyal ve ekonomik politika amaçlarını gerçekleştirmek üzere yapmış olduğu karşılıksız yardımlara sübvansiyon adı verilir. Sübvansiyon, tüketici ve üreticiyi korumaya yönelik doğrudan ve dolaylı yollarla yapılabilen, daha fazla ekonomik verimlilik elde etmek, piyasa başarısızlıklarını ve dışsallıkları dengelemek için kullanılan bir ekonomi politikası aracıdır. Sübvansiyonlar, tüketicileri korumak amacıyla tüketim mallarının fiyatını düşük tutarak aradaki farkın bütçe gelirinden karşılanması şeklinde olabileceği gibi üreticiyi özendirmek amacıyla firmaların ürünlerinin piyasa satış fiyatına ek bir ödeme yapılması, vergi indirimi sağlanması, ucuz girdi sağlanması veya düşük faizli kredi sağlanması şeklinde de olabilir.