Kyoto Protokolü'nün 12. Maddesi'nde tanımlanarak gelişmiş (EK-B) ülkelerdeki yatırımcıların (hükümet veya şirketler) gelişmekte olan ülkelerdeki (EK B-dışı) sera gazı salımlarını azaltma veya önleme projelerine finansal destek sağlayıp Karbon Emisyon Azaltım Sertifikası alarak, söz konusu gelişmiş ülkelerin sera gazı ile ilgili sorumluluklarını yerine getirmesine yardımcı olan bir mekanizmadır. TKM, gelişmekte olan ülkelerde sürdürülebilir kalkınmayı teşvik etme ve sanayileşmiş ülkelerin emisyon sorumluluklarını maliyet-etken bir biçimde yerine getirmelerine yönelik hedefleri kolaylaştırmayı amaçlamaktadır.

Birleşmiş Milletler İklim Değişikliği Çerçeve Sözleşmesi (BMİDÇS) ile ilişkili Kyoto Protokolü çerçevesindeki pazara dayalı üç mekanizmadan biri olup, gelişmiş ülkelerin gelişmekte olan ülkelere sera gazı salımlarını önleyici projeleri için finans desteği sağlamasına ve bu suretle kendilerinin sera gazı salımı limitleri ile ilgili sorumluklarını yerine getirmesine yönelik bir mekanizmadır.