1. Her hangi bir proses, yöntem veya aletin yetkili kurum tarafından kabul edilip yasalar ile korunması.
2. Bir konunun sadece onaylı kişi ve şirketin yetkisi altında olması durumu.

Bir fikrin/ürünün uygulanması, satılması ya da kullanılması konusunda koruma altına alınmasıdır.

Patent, resmî bir makam tarafından verilen, bir buluş veya ürünün sahibinin o buluş veya ürünün mülkiyet hakkına belirli bir süre sahip olduğunu gösteren belgedir. Patent süresi içerisine, patent sahibinin izni olmaksızın, üçüncü tarafların bu buluşu kullanmaları, çoğaltmaları, satmaları ve pazarlamaları yasaklanmıştır. Patente konu olan buluşların çerçevesi çok geniştir. Örneğin, patente konu olan buluşlar, yeni bir ürün olabileceği gibi, yeni bir fikir, yeni bir ürün tasarımı, süreç tasarımı, yeni bir kimyasal bileşik, yeni bir bitki türü, yeni bir makine, araç veya aygıt olabilir. Günümüzde ülkelerin ekonomik başarıları yeni patent sayıları ile ölçülmektedir. Bilgi çağında, servetin kaynağı yeni bilgi üretimine dayanmakta, yeni bilginin üretiminin artırılabilmesi, bilgiyi üretenlerin korunması ve desteklenmesine bağlıdır. Yeni bir ürün, yeni bir buluş, bir araştırma geliştirme süreci sonrasında ortaya çıkmaktadır. Araştırmacılar bu süreçte, hiçbir getiri elde etmeksizin, önemli maliyetlere katlanmaktadırlar. Bu maliyetler, araştırma geliştirme için kullanılan emeğe yapılan ücret ödemeleri, araştırma sürecinde kullanılan araç gereç ve girdilere yapılan ödemeler ve en önemlisi de, katlanılan risklerdir. Bu anlamda, patentler buluşu yapan mucitlere belirli bir süre koruma ve destek sağlamakta, araştırma geliştirme sürecinde katlanılan maliyetlerin böylelikle karşılanmasını mümkün kılmakta, yeni araştırmaları teşvik etmektedir. Bkz. Fikri Mülkiyet

Buluş sahibine, buluşu ile ilgili olarak verilen, buluşunu ekonomik açıdan değerlendirme imkânı tanıyan ve buluşundan izinsiz olarak başkalarının yararlanmasına engel olma yetkisi veren mutlak bir haktır.

Bakınız: buluş belgesi

Bakınız: Açık