Değişimin tespiti, bu değişime belirli bir neden atfetmeksizin iklimde veya iklim kaynaklı olarak sistemde meydana gelen istatistiki anlamdaki değişimlerin gösterilmesi süreci olarak tanımlanmaktadır. Gözlemlerdeki tanımlanmış değişim, bir değişimin yalnızca içsel değişkenliğe bağlı olarak ortaya çıkma olabilirliğinin, örneğin <10% gibi düşük olduğu durumlarda tespit edilmektedir. Nitelendirme ise, çeşitli nedensel faktörlerin bir değişime veya olaya istatistiki güven çerçevesinden bağıl katkısını değerlendirme süreci olarak tanımlanmaktadır.