Toplu iş ilişkileri, işçi, işveren ve bunların örgütleri ile devlet arasında üç taraflı bir ilişkiler bütünü ve çalışma yaşamına ilişkin kuralların konulmasında üç taraflı bir güç mücadelesi ve etkileşimidir. Çalışma yaşamı ile ilgili kuralların belirlenmesi sürecinde çalışanların bireysel olarak değil sendikaları aracılığıyla yer aldıkları bir düzlem içerisinde gerçekleşmektedir. İşçi ve işveren sendikalarının kuruluşu, taraflar arasındaki görüşmelerde takip edilecek usuller, toplu iş sözleşmesinin yapımı, uyuşmazlıkların barışçı (uzlaştırma, arabulucu, hakem) ve mücadeleci (grev ve lokavt) yollarla çözümü gibi tüm hususların belirlendiği kurumsallaşmış ilişkiler bütünüdür. Bkz. Sendika